LONDEN - De mens heeft waarschijnlijk veel minder
genen dan eerder werd aangenomen. Dat blijkt uit onderzoek van het
internationale Humaan Genoom project.
De Britse zondagskrant
The Observer schrijft vandaag dat de mens maar
hooguit circa 30.000 genen bezit. Dat is veel minder dan de eerder
geschatte 100.000 tot 150.000 genen. Het blad citeert de Amerikaan
Graig Venter van het biotechnologiebedrijf Celera Genomics.
De nieuwe gegevens maken duidelijk dat de ontwikkeling van het
gedrag van de mens vermoedelijk veel meer door zijn omgeving wordt
bepaald dan gedacht. De mens is geen gevangene van zijn genen, aldus
dr. Venter in The Observer.
Sommige wetenschappers zijn van mening dat individuele genen de
gedragspatronen van mensen bepalen, variërend van seksuele voorkeur
tot criminele neigingen. Door de nieuwe ontdekking zouden deze
stellingen teniet worden gedaan. 'Wij hebben gewoonweg niet genoeg
genen om het idee van de biologische bepaling te laten kloppen',
aldus dr. Venter. De omgeving speelt een kritische rol in de
ontwikkeling van het menselijk gedrag.
Samen met een groep internationale wetenschappers, deels gesteund
door nationale overheden, presenteerde het bedrijf Celera vorig jaar
zomer de atlas van de genen met alle erfelijke eigenschappen. De
organisaties waren er in geslaagd nagenoeg het totale DNA van mensen
te ontcijferen.
Met de opgedane kennis van de genen hoopt de wetenschap in de
toekomst doorbraken in de geneeskunde te kunnen verwezenlijken. De
nieuwe ontdekkingen worden deze week gepubliceerd in de
wetenschappelijke tijdschriften
Nature en
Science.
