'Ach ja. Ik ken de weg hier, hé', probeerde Boonen de zaak nog een beetje te temperen. Maar het stond er wel zwart op wit. Boonen 114de, Devolder 124ste. Op meer dan twee minuten van Cancellara. 'Dit is allesbehalve goed', vond Quick Step-manager Patrick Lefevere. 'Hij heeft van ons de kans gekregen om zich goed voor te bereiden op deze Tour. Hij kreeg ook de hulp van de ploeg om te focussen op het klassement. Dan moet hij zijn verantwoordelijkheid dragen. Ook al is hij een eenzaat.'

Devolder zelf - die voor deze Tour zijn klassementsambities al temperde - was niet al te ontgoocheld over zijn tijd. 'Ik had dit ingecalculeerd. De conditie is nog niet top, dat wist ik al voor de start. Dan mag je van zo'n tijdrit niet veel verwachten. Ik ben vooral blij dat ik hier vanaf ben. Als de topvorm er nog niet is, is zo'n lastige proef op de eerste dag echt moordend. Ik hoop dat ik hierna nog wat kan groeien. Ik maak me geen zorgen, neen. Hier gaat het nog om kleine verschillen, in de derde week wordt er met minuten gesmeten.'

Dat besefte Lefevere ook. 'We zitten nog maar in Monaco, niet in Parijs. Maar ik zou wel iets willen zien van Devolder. Als hij kan meespringen in een ontsnapping hoeft hij het zeker niet te laten. Tja. Vorig jaar stond hij te scherp bij de start, nu is het te weinig. Misschien zit het volgend jaar net goed.'