De new look Belgian Cats hebben de EK-Additional Round niet met een zege ingezet. Na de forfaits van sterkhouders als onder meer Ann Wauters en Anke De Mondt lag dat ook niet in de lijn der verwachtingen.
Als de Cats niet zegevieren, mag meteen zo goed als zeker een kruis worden gemaakt over deelname richting het EK van 2009 in Letland. De samenvatting na de eerste officiële partij in de Additional Round is echter voor ons al duidelijk. Dat EK van 2009 lijkt voor deze lichting Cats veel te hoog gegrepen. ‘We tellen hier speelsters van 16 en 17 jaar. Verder bouwen rond talent Sara Leemans (20 jaar) is de boodschap. Chapeau ook voor Kroatië. Zij pakten met totaalbasketbal uit. Woensdag tegen Italië? Zij zijn de groepsfavoriet en we beginnen weer als underdog,’ aldus nog Arvid Diels.
Minder prettig was het feit dat de Belgian Cats in de eerste minuten van het eerste kwart defensief nergens waren en door de met bommen uitpakkende Juric onmiddellijk op achtervolgen waren aangewezen. De Cats liepen immers veel te traag terug in verdediging en keken na enkele minuten dan ook tegen een 17-7 en 31-13 achterstand aan. Jurcevic en Juric kregen steun van de met een vier op vier uitpakkende Vrsjaljko en bij 33-13 was de twintiger een feit. Van Malderen kreeg aanvankelijk te weinig steun. Pas wanneer bondscoach Arvid Diels overschakelde naar een zoneverdediging kreeg de Kroatische ploeg het lastig. Leemans vond de weg naar de korf en met de steun van Van Malderen plaatsten de Cats, die Hendrickx met een handblessure definitief zagen uitvallen, een 2-13 tussenspurt: 40-30. De match leek terug open, maar na een time-out en enkele vervangingen stelde Kroatië op het einde van het tweede kwart (51-37) en in het begin van het derde kwart echter snel orde op zaken. Lelas, Vrsalko en co denderden tegen een steriel België dan ook weg naar een 74-56 en 100-78 tussenstand. Leemans scoorde met vrijworpen en leuke korven na prachtige drives, Michiels gaf energie en gaf Leemans offensief wat steun. De overige Cats bakten er echter vooral verdedigend niets van en werden door een veel sterker Kroatië dan ook volledig weggespeeld.
Kroatië: (34 op 67 shots, waarvan 12 op 28 driepunters, 23 op 34 vrijworpen en 26 fouten) IVANKOVIC 5-5, JURCEVIC 9-3, JELAVIC 10-9, MAZIC 2-9, LELAS 10-13, Vrsaljko 10-6, Ciglar 2-0, Ivzevic 2-5, Juric 0-0, Cakic 1-0, Gambirizza 0-0, Misura 0-2
België: (26 op 64 shots, waarvan 6 op 23 driepunters, 23 op 30 vrijworpen en 26 fouten) HENDRICKX 0-0, LEEMANS 15-14, VAN MALDEREN 13-4, RAMAN 2-7, VAN LOO 2-0, Bas 0-4, Dubuc 0-2, Van Dessel 3-5, Michiels 2-8
Kwarts: 34-15, 17-22, 23-19, 29-25
