Bestaat Europa echt? Het lijkt een retorische vraag, maar hier aan het Europees Instituut in Firenze is het een heel belangrijk thema van onderzoek en discussie. Vooral historici verdiepen zich in de vraag hoe het begrip Europa gegroeid is, welke betekenissen het gekregen heeft, op welke wijze grenzen getrokken werden en identiteiten tot stand kwamen. Hoe keken de niet-Europeanen naar Europa? Waar legden zij de grenzen? Wat zagen en zien zij als de Europese identiteit? Hoe lopen de lijnen van het oude, historische Europa naar het huidige: de Europese Unie, bestuurd vanuit Brussel?