WASHINGTON - Het Pentagon en de CIA zouden de bankgegevens van honderden Amerikanen en vreemdelingen gebruikt hebben voor hun spionageactiviteiten. Dat meldt de New York Times. De twee instanties verstuurden ''nationale veiligheidsbrieven aan Amerikaanse bedrijven'' om financiële informatie op te vragen van personen die verdacht werden van terrorisme of andere criminele feiten.
De militaire inlichtingendiensten zouden de laatste vijf jaar een vijfhonderdtal van die brieven verstuurd hebben. Vooral de FBI blijkt er gebruik van te hebben gemaakt. Zij verstuurden in 2005 alleen al 9000 brieven. Wat de CIA betreft, vernoemt de krant slechts ''een handvol'' brieven per jaar.

Na de terroristische aanval van 11 september 2001 heeft voormalig defensieminister Donald Rumsfeld ervoor gezorgd dat de inlichtingendiensten over meer informatie zouden kunnen beschikken. Ze beriepen zich onder andere op de fiscale privacywet van 1978 die de regering toelaat via deze brieven bankgegevens op te vragen.