Bij gevechten in het noorden van Sri Lanka zijn zaterdag minstens 21 Tamilrebellen gedood, zo heeft het Sri Lankaanse ministerie van Defensie zondag gezegd. Het leger meldde dat aan de kant van de militairen twee doden vielen.
Volgens het ministerie van Defensie werden sinds het begin van het jaar 1.754 opstandelingen van het Bevrijdingstijgers van Tamil Eelam (LTTE) gedood, terwijl 97 militairen en politieagenten sneuvelden. Maar de cijfers die de autoriteiten en de Tamiltijgers geven, spreken elkaar over algemeen tegen en kunnen niet geverifieerd worden. Colombo ondertekende in februari 2002 een staakt-het-vuren met de Tamiltijgers, maar sinds 16 januari wordt dat niet meer nageleefd. De Tamiltijgers strijden voor een onafhankelijke staat in het noorden en noordoosten van Sri Lanka. Op drie decennia tijd werden daarbij 60.000 tot 70.000 mensen gedood. De Tamils zijn hindoes, terwijl het eiland voor 75 procent door boeddhistische Sri Lankanen bevolkt is.
