Berlinde De Bruyckere wordt in 1964 geboren in Gent. Ze groeit op als enige dochter van een slagersechtpaar in de Gentse volksbuurt Muide. Ze volgt de opleiding monumentale kunsten aan Sint-Lucas in Gent. In 1990 is ze laureate van de prestigieuze prijs Jeune Peinture Belge van het Paleis voor Schone Kunsten. In de jaren negentig vinden haar beelden hun weg naar belangrijke musea en kunsthappenings in binnen- en buitenland. De grote doorbraak komt in 1999, wanneer ze ons land een eerste keer vertegenwoordigt op de Biënnale van Venetië. Ook dit jaar is er weer werk van haar te zien. Bekend zijn de Dekenmensen van Berlinde De Bruyckere: frêle, gehavende figuren met kleurrijke dekens over het hoofd. De dekens bieden bescherming, maar beklemmen ook, vaak zijn ze het laatste houvast voor havelozen en vluchtelingen. De werken van De Bruyckere leiden soms tot opschudding. Wanneer ze een vrouwensculptuur als een lijk in de Gentse binnenwateren laat drijven, bellen mensen verschrikt de politie. Ook haar in bomen opgehangen dode paarden schokken kijkers. In het Brusselse metrostation Simonis werd vorige week nog een monumentaal werk van de Gentse kunstenares onthuld.