Het is eerder een zeldzaamheid dat een Amerikaans minister van Buitenlandse Zaken frustratie uit over de vroegere gang van zaken en kritiek uit op zijn vroegere baas, zeker als die nog aan het bewind is. Powell deed het vandaag wel, in een vraaggesprek met Barbara Walters van ABC.
Powell was hoofd van de Amerikaanse diplomatie tijdens de eerste ambtsperiode van de Republikeinse president George Bush. Velen zijn van mening dat de pragmatische ex-militair en diplomaat het oneens was met vice-president Dick Cheney en minister van Defensie Donald Rumsfeld over klemtonen in het buitenlands beleid van de VS en dat dit de reden was voor zijn verdwijning uit de regering op 5 januari.
Massavernietigingswapens
In ieder geval was het Powell die op 5 februari 2003 de Veiligheidsraad voorhield dat het Irak van Saddam Hoessein over massavernietigingswapens beschikte en dat dit een onmiddellijke bedreiging vormde. Zijn uiteenzetting moest de oorlogsplannen van Bush enige geloofwaardigheid te geven.
Maar na de val van Saddam zijn die massavernietigingswapens nooit gevonden en bleken de inlichtingendiensten te hebben gefaald. ,,Ik was degene die dit de wereld voorlegde en het zal altijd op mijn conto blijven. Het was pijnlijk. Het is nu (nog) pijnlijk'', zei Powell tegenover Barbara Walters. Op de vraag of zijn speech zijn reputatie heeft bezoedeld, antwoordde de ex-minister: ,,Uiteraard. Het is een smet op mijn blazoen''.
Hij voegde eraan toe zich te hebben gebaseerd op informatie van de CIA. ,,Het systeem van de inlichtingendiensten werkte niet goed'', aldus Powell nu. ,,Er waren enkele lieden binnen de inlichtingengemeenschap die toen wisten dat sommige bronnen niet deugden en dat men ze niet mocht vertrouwen, maar zij verhieven hun stem niet,,, zei de vroegere bewindsman. ,,Zij richtten me ten gronde''.
Eens met Bush
Powell zegt blij te zijn dat het regime van Saddam Hoessein verdwenen is. Hij was het ook eens met Bush om tegen Saddam ten strijde te trekken. ,,Toen de president besliste dat het niet te tolereren was dat dit regime bleef terwijl het alle resoluties van de Verenigde Naties met voeten trad, was ik het eens met hem om geweld te gebruiken''.
