Wat is er mis met goed bestuur?
Commentaar — Vandaag hervat Patrick Janssens zijn werk als Antwerps burgemeester. Een opspelende hernia hield de socialist zeven weken op de pechstrook. Ondertussen raasde Bart De Wever als een wervelwind door de Scheldestad. De N-VA-voorzitter outte zich na maandenlang aftellen eindelijk als uitdager. Een peiling piloteerde hem resoluut naar het Schoon Verdiep.
Medianummertjes diepten het contrast met de afwezige tegenspeler verder uit: een lijnbulletin uitgedrukt in kilo, het 'uitlopen' van de Antwerp 10 miles en, dit weekend nog, een vlucht met een tweedekker naar Antwerp Airport. Het ruikt naar kapsones om na zo'n trackrecord Janssens bij het doorbreken van de stilte van een 'verkiezingsstunt' te beschuldigen.
Niet dat het exploot van de socialist de boekskes solliciteerde. De burgemeester stelt voor om de 25 miljoen euro, voorbehouden voor de bouw van een voetbalstadion, naar onderwijs te draineren. Antwerp en Beerschot staan elkaar als dorpsgekken naar het leven. Bijgevolg raakt de bouwconditie - beide clubs moeten er spelen - niet vervuld.
Voor de huidige coalitie blijft onderwijs een teer punt. Tijdens deze legislatuur zagen 45.000 sinjoren het levenslicht. De vergroening zet scholen en kinderopvang zwaar onder druk. Ieder jaar klinken klachten van ouders die hun kind niet naar de school van hun keuze kunnen sturen. Een kwart van de betrokkenen kan structureel niet worden geholpen. Voor een stadsbestuur dat van aantrekkelijk wonen een handelsmerk maakt, oogt dit ontnuchterend. De vrije schoolkeuze blijft een van de belangrijkste grondrechten in België.
De N-VA verwijt de burgemeester soloslim te spelen, alsof een kanselier geen probleem mag aankaarten. De Wever pleit in zijn verkiezingsprogramma nochtans voor een stad die 'als regisseur van het lokale onderwijslandschap haar verantwoordelijkheid neemt'. Het zou dan ook merkwaardig zijn als schepen Ludo Van Campenhout (ooit Open VLD, nu N-VA) later deze week dit voorstel afblokt.
Natuurlijk start Janssens met dit voorstel 'zijn' electorale campagne. Zijn mantra draait onveranderlijk. Pas in de tweede helft van september wil hij de kiesstrijd starten. Tot dan moet er worden bestuurd. Maar in het stadhuis borrelden geërgerde commentaren over de ongebreidelde media-aandacht voor De Wever zonder dat een inhoudelijk verhaal de heisa zou rechtvaardigen.
De huidige burgemeester zal zich in oktober hoe dan ook moeilijk kunnen staande houden tegenover de Antwerpenaar die best tevreden is maar toch verandering wil. Maar louter rationeel lijkt een politicus die een nijpend onderwijsprobleem wil aanpakken niet kansloos tegen een kandidaat die met een lawaaierige tweedekker een verlieslatende zakenluchthaven eert.