Chris Van Tongelen woonde zestien jaar in Lier, maar keerde vorig jaar terug naar zijn geboortedorp Putte. “Zelfs na jaren in Lier te hebben gewoond, voelde ik me nog steeds een Puttenaar. Mijn ouders hadden er zo'n tien jaar lang café en feestzaal De Ster, waar ik zelf nog heb gewerkt. Nadien had mijn broer een jaar of twaalf brasserie Den Artiest. Nadat ik naar Lier verhuisde, reed ik nog bijna dagelijks door het dorp, op weg naar de studio's van Familie in Boortmeerbeek. Zo bleef ik op de hoogte van het reilen en zeilen.”

Tijd rijp

Op vraag van huidig burgemeester en lijsttrekker van Lijst Burgemeester Peter Gysbrechts besloot Van Tongelen om in de politiek te gaan. “Omdat ik terug in Putte verzeilde, vroeg Peter me om op de lijst te staan. Ik ben dit jaar vijftig geworden en vond de tijd rijp om de sprong te wagen. Naast mijn verplichtingen als zanger en acteur, heb ik bovendien voldoende tijd voor zo'n engagement. Daarom zag ik dit als een prima kans om iets te doen voor mijn dorpsgenoten en voor de gemeente.”

Hij koos bewust voor de lijst van Peter Gysbrechts. “Het mooie aan Lijst Burgemeester is dat het een bonte mix van gelijkgestemde zielen is met maar één ding voor ogen: een gemeente die vooruitgaat. Niemand neemt genoegen met ter plaatse blijven trappelen.”

Als Romeo wil Van Tongelen zich uiteraard engageren voor festiviteiten en entertainment, maar ook andere politieke thema’s spreken hem aan. “Ik ben erg begaan met het milieu. Ik ben momenteel aan het bouwen in Putte en tracht dat zo ecologisch mogelijk te doen. In Lier woonde ik in een houtmassiefbouw. Dat is mijn serieuze kant: laat ons inzetten op leefbaarheid, zodat er nog iets overblijft voor onze kinderen en kleinkinderen. In een leefbaar dorp volgt plezier trouwens vanzelf.”

Voorlopig is Van Tongelen de enige Romeo die de stap naar de politiek waagt. “Hoewel het aan Davy Gilles en Gunther Levi al meermaals werd gevraagd in hun gemeentes, ben ik voorlopig de enige die de stap zet. Ik ben acht jaar ouder dan hen en zij hebben nog kleine kinderen. Ik ben alleen en de kinderen zijn al wat ouder. Ik kan mijn tijd dus voor een groot deel zelf invullen.”