Al twee weken raast er een stofstorm over Mars, krachtig genoeg om marsjeep Opportunity te dwingen in winterslaap te gaan. Curiosity, die een kernbatterij aan boord heeft en dus niet van zonnepanelen afhangt, heeft er voorlopig weinig last van. Maar hij zag de zichtbaarheid wel beduidend afnemen en het licht roder worden. De twee jeeps zitten een halve planeet van elkaar verwijderd, en de stofstorm is nu officieel planeetwijd geworden.

De Nasa-wetenschappers hopen uit de waarnemingen van Curiosity te leren waarom sommige stofstormen ‘massief’ worden en maanden duren, terwijl andere klein blijven en slechts een week duren. (pvd)