We zijn intussen al aan het vijftiende seizoen toe van De slimste mens. De eerste negen seizoenen werden uitgezonden op Eén. Het negende heette De allerslimste mens ter wereld, waarin de beste kandidaten uit de voorgaande seizoenen het tegen elkaar opnamen in wat bedoeld was als het allerlaatste seizoen. Dat was in 2011. Toen nam Woestijnvis VT4 over, noemde het Vier en blies De slimste mens nieuw leven in om toch één programma te hebben waar mensen naar keken. Er is sindsdien nauwelijks iets aan de quiz veranderd. Het niveau van de vragen fluctueert, dat van de grappen ook. De quiz duurt langer dan voorheen, het aanvangsuur is vorig jaar vervroegd. De kijkcijfers blijven stabiel.

Einde artikel.

Tenzij we aan het voorspellen slaan. Dan moeten we wel de juiste vragen stellen aan onze kristallen bol.

Hoe begint het?

Vanavond om halftien treden in de eerste aflevering Goedele Wachters, Bartel Van Riet en Rob Vanoudenhoven aan. De jury bestaat weer uit duo’s, het populairste duo mag beginnen: Philippe Geubels en Jeroom.

De quiz zal vast traag en wat chaotisch op gang komen, maar niet zo chaotisch als vorig jaar met Gordon, of het jaar voordien met Sam Louwyck. Als dat de bedoeling was geweest, had de redactie beter Herr Seele in de eerste aflevering kunnen positioneren. Die past dit jaar het best in het profiel van de prettig gestoorde kwast die zich van de hele quiz geen lor aantrekt en er een performance van maakt. Daardoor ligt hij er ook meteen uit.

Wie ligt er vanavond meteen uit?

Hoe kunnen wij dat nu weten? Maar als we een gokje moeten wagen: Rob Vanoudenhoven. De kandidatenhumor zal vanavond immers van hem moeten komen. Waarom? Omdat hij niet van Goedele Wachters zal komen, en nog veel minder van Bartel Van Riet. Dat betekent dat Rob minder tijd zal hebben om zich op de vragen te concentreren, de kans is dus groter dat hij ze niet beantwoord krijgt. Dat zal, zo schatten wij dat in, al in de eerste ronde blijken.

Daarover gesproken, waarom duurt die eerste ronde zo lang?

Het wordt inderdaad een traditie: de eerste vragenronde duurt een halfuur, wat inderdaad veel te lang is. De eerste vraag wordt in de eerste aflevering van het seizoen doorgaans pas na 10 minuten gesteld, dat zal nu niet anders zijn. Er moeten immers drie kandidaten aan de kijkers worden voorgesteld. Vanaf de tweede aflevering komt er telkens nog maar eentje bij, maar in de eerste aflevering wordt er dus oeverloos gepalaverd.

Waarover wordt er dan oeverloos gepalaverd?

Vooral over hoe lang presentator Erik Van Looy heeft moeten zeuren bij de kandidaten voor ze besloten mee te doen. Goedele Wachters belt hij al jáááren, moet u weten, Bartel Van Riet ook. Van Riet heeft, net als Eric Goens vorig jaar, naar verluidt als wederdienst gevraagd dat Van Looy ook in zijn programma zou opdraven.

Over zeuren en kandidaten gesproken: dat Vanoudenhoven zelf gebeld heeft om alstublieft nog eens te mogen meedoen, dat komt vast niet ter sprake. Misschien is het niet eens waar, maar we mogen toch ook eens een vuile roddel lanceren, wat is dat nu?

Waarover wordt er nog gepalaverd?

Zoals elke keer: over het kapsel en de tanden van Erik Van Looy. Vooral over zijn tanden. Nieuw dit seizoen, zo mochten we al vernemen, is dat de tanden van Erik zijn gezandstraald. Of gezoutstraald, daar willen we van af zijn. In ieder geval, ze zien minder bruin dan voorheen, maar ze staan nog altijd scheef.

Is er voorts iets veranderd aan de quiz?

Hoe vaak moeten we dat nu nog zeggen? Nee. Aan het decor van De slimste mens is niets veranderd, aan de spelrondes ook niet. De laatste keer dat er wel iets veranderde, was tien seizoenen geleden. Toen werd de ronde ‘Ingelijst’, waarbij de kandidaten om de beurt mochten antwoorden op een lijstjesvraag, vervangen wegens dodelijk saai. In de plaats kwam de ‘Galerij’, de fotoronde die meer mogelijkheden bood tot grapjes, en die de kandidaten de kans gaf zich ook eens van hun minder sympathieke kant te laten zien, door te foeteren dat ze de foto’s niet goed konden zien. Dat is intussen blijkbaar verholpen, of de kandidaten zijn erop gewezen dat zeuren niet goed overkomt in een quiz.

Hoe zit het met het deelnemersveld?

Goed, dank u. Ze zijn met 34, onder wie vijftien vrouwen, vier politici en vijf gekleurde medemensen. Er zijn minstens drie herkansers (Rob Vanoudenhoven, Linde Merckpoel en Barbara Sarafian) en één vervanger: Johan Boskamp gaf verstek wegens hartproblemen, in de plaats komt Dominique Deruddere. Dat komt op zijn minst de verstaanbaarheid ten goede. En de gemiddelde BMI per kandidaat.

Zit er een nieuwe Olga Leyers bij de kandidaten?

Op het eerste gezicht niet, maar op het tweede gezicht: Joke Emmers. Lach niet, ze is op zowat alle vlakken de tegenpool van Olga Leyers, en dat pleit alleen maar in haar voordeel.

Andere verrassingen kunnen zijn: Dalilla Hermans, omdat weinig mensen de schrijfster kennen, Magaly Rodriguez Garcia, omdat weinig mensen de academica kennen, en Chris Van der Ende, omdat hij Braziliaanse roots heeft en ook nog eens Nederlander is. Daardoor kennen weinig mensen hem.

Wie wint er dit seizoen?

Die vraag is altijd moeilijk te beantwoorden in seizoenen waarin Tom Waes niet deelneemt. Het kan alle kanten uit. Journalisten doen het vaak goed, dus Goedele Wachters en Xavier Taveirne maken een kans. Björn Soenens niet, die zit al te lang in New York.

Komieken zijn ook kanshebbers, denk aan Bert Kruismans destijds, of Wouter Deprez. Dit keer is de spoeling dunner, of net dikker: Jens Dendoncker is grappig, maar heeft nog te weinig levenservaring om het lang uit te zingen. Geen erg, vanaf volgend seizoen kan hij in de jury zetelen. Chris Van der Ende is ook een komiek, maar Nederlanders zijn bij voorbaat kansloos.

Onderschat voorts de intelligentie van Dalilla Hermans niet. Alleen zal deze feministische en antiracistische voorvechtster zich zo hard ergeren aan de seksistische en racistische grapjes, dat ze niet snel genoeg weer naar huis kan.

Blijven over: de Stubrusselaars Stijn Van De Voorde (grote kanshebber) en Linde Merckpoel, die Gilles De Coster vast een poepje wil laten ruiken. En dan is er nog een niet te onderschatten deelneemster: Elodie Ouedraogo, een product uit de eigen stal. Gilles Van Bouwel heeft vorig jaar al bewezen dat zulks geen nadeel hoeft te zijn.