Uitbater Johan Willekens van café Walvis maakt zich zorgen om de werkzaamheden aan de Kleine Ring. Die zijn er ondertussen al enkele jaren aan de gang en hebben al heel wat vertraging opgelopen.

Stilaan komt er toch schot in de zaak. Ondertussen zijn de werkzaamheden aan de Vlaamsepoort, vlakbij het kanaal, volop aan de gang. En het zijn net die werkzaamheden die heel wat verwarring veroorzaken.

Groen

‘Enkele weken geleden werd me nog beloofd dat mijn terras zou blijven en misschien zelfs zou verbreden’, vertelt Johan Willekens. ‘Maar op een werfvergadering heb ik nu gehoord dat mijn terras kleiner wordt, misschien zelfs gehalveerd. Ook de twee prachtige bomen moeten verdwijnen. Er komen wel drie kleine, nieuwe bomen. Toen ik een argument vroeg voor de kap, kon men mij dat niet voorleggen. Het is me vooral om die bomen te doen. Er is hier al niet zoveel groen.’

Heel wat verwarring dus en daarom nam de café-uitbater maar zelf het heft in handen. Met gratis pintjes voor de aanwezigen en een groot bord klaagt hij de situatie aan. ‘Ook de café-uitbater hier rechtover verliest trouwens een meter terras.’

Goudmijn

Willekens nam in 2007 het café over en zag er heel wat potentieel in. ‘Het terras maakt deel uit van de identiteit van de Walvis, net zoals deze bomen dat doen. Ik heb het café destijds ook overgenomen omwille van het terras. Voor een café is dat nu eenmaal een goudmijn. In de binnenstad verbreedt men alle voetpaden en bijgevolg de terrassen van cafés en hier doet men net het tegenovergestelde.’

Eerder dit jaar raakte bekend dat de werkzaamheden aan de Kleine Ring ruim een jaar achterstand hebben opgelopen. De verantwoordelijke voor de werf, Beliris, liet toen weten dat technische moeilijkheden de boosdoener waren. De nieuwe deadline werd ondertussen al verschoven naar april 2013.