'De kerstbomen moeten vooral de leefbaarheid van Berlaar accentueren', zegt Ingrid Van Tendeloo, die samen met enkele andere bezorgde ouders een Berlaarse afdeling van de Fietsersbond heeft opgericht. 'We hopen aan de hand van constructieve gesprekken de gemeente duidelijk te maken dat hier wel degelijk mensen leven.'

Berlaar is volgens het Vlaams Gewest officieel geen doorgangsdorp. De gemeente ondertekende de mobiliteitsovereenkomst, waarin staat dat Berlaar alle doorgaand verkeer moet ontmoedigen.

'Maar kom 's morgens eens kijken naar het verkeer dat door de dorpskern passeert. Het woon-werkverkeer tussen Mechelen en Herentals moet normaal via de autosnelweg of via de gewestwegen rondom Berlaar rijden. Zo durven wij onze kinderen niet meer met de fiets naar school sturen. We willen wel met de fiets of te voet gaan, maar dat is levensgevaarlijk. Het is een vicieuze cirkel: hoe meer verkeersonveiligheid, hoe meer mensen de auto nemen.'

De rotonde aan de Liersesteenweg, Dorpsstraat en Stationsstraat had er volgens de Fietsersbond nooit mogen komen. 'Verkeerstechnisch is de rotonde te klein en is het gevaarlijk voor fietsers', zegt Van Tendeloo.

Ook in de Stationsstraat zelf is de situatie voor fietsers allesbehalve ideaal.

'De verkeersplateaus zijn veel te breed en te verkeerstechnisch aangelegd, waardoor er bijna geen ruimte meer is voor de fietsers.'

Burgemeester Walter Horemans (CD&V) is alvast opgetogen over de oprichting van de Fietsersbond in Berlaar. 'In de toekomst zullen we zeker ons fiets- en mobiliteitsbeleid aftoetsen aan hun ideeën. Voor 2008 en 2010 zetten we trouwens twee keer 200.000 euro opzij voor verbeteringen aan de fietsknooppunten.'

Op kortere termijn belooft de burgemeester dat de politie de snelheidscontroles en controles op zwaar verkeer in de dorpskern zal opdrijven.