HOCKENHEIM - Tweevoudig wereldkampioen Formule 1 Mika Hakkinen heeft beslist om definitief een punt te zetten achter zijn carrière. De Fin maakte zijn besluit bekend in een videoboodschap die door Mercedes-McLaren in Hockenheim getoond werd. Het team bevestigde ook de Schot David Coulthard en de Fin Kimi Raikkonen ook volgend jaar de piloten zijn. De Oostenrijker Alexander Wurz blijft testpiloot.
,,Tijdens de Grote Prijs van Monaco 2001 heb ik Ron Dennis (teambaas van Mercedes-McLaren, nvdr.) laten weten dat ik wilde stoppen maar hij heeft me gevraagd of ik zeker was dat dit de juiste beslissing was en ik heb een sabbatjaar gekregen'', zei Hakkinen. ,,Toen ik dit jaar in Monaco kwam, wist ik het zeker, ik stop. Ik heb lange tijd in de F1-wereld vertoefd en heb veel succes gekend. Nu wil ik tijd aan mijn gezin besteden, mijn zoon Hugo zien opgroeien.''

De 34-jarige wereldkampioen van 1998 en 1999 won twintig grote prijzen en startte 26 keer in pole positie. Hij reed in totaal 145 wedstrijden tussen 1991 en 2001. In 1995 was hij het slachtoffer van een zwaar ongeluk in het Australische Adelaide. Hij raakte in coma en er werd voor zijn leven gevreesd maar hij herstelde volledig.