Een bisschop van de Amish geloofsgemeenschap in Ohio en vijftien anderen zijn donderdag door een federale rechtbank in de VS schuldig bevonden aan haatmisdrijven. Ze hadden op brutale wijze de baarden van medegelovigen afgesneden, een bijzonder zware belediging voor deze protestanten die afgezonderd leven van de moderne wereld.
De 66-jarige multimiljonair Samuel Mullet, de sociale en religieuze leider van een Amish-gemeenschap van 18 families in Bergholz, 150 kilometer van Cleveland, zou zich voor een god genomen hebben en leden van zijn clan hebben bevolen een terreurcampagne te voeren tegen negen medegelovigen die zich verzetten.
'Ze drongen de huizen van die mensen binnen, bedreigden hen fysiek en schoren hen als beesten', aldus procureur Steven Dettelbach.
Met hun daden wilden ze de slachtoffers beledigen. Bij de Amish is de baard een belangrijk symbool van de man, en mag die niet meer geschoren worden na het huwelijk.
