De verklaring voor die forfaits, 74 in totaal zo telde Meert, is natuurlijk niet ver te zoeken. 'Na de Spelen is het voor veel atleten niet makkelijk om gefocust te blijven. Velen zijn te ontgoocheld, of willen net vieren', aldus Meert. Onder meer Allyson Felix, dit weekend verwacht op het Witte Huis, Yelena Isinbayeva en Kenenisa Bekele zijn er zo niet bij in Brussel.
Met Usain Bolt en Yohan Blake heeft Meert natuurlijk wel de grootste vissen kunnen strikken. 'En zij zijn niet de enige Jamaicanen op de Memorial. Ik ben heel blij dat ze nog steeds zo gefocust zijn.' Meert verwacht in Brussel ook vuurwerk op de 110 meter horden, met Merritt en Richardson. 'Jammer genoeg moet Adrien Deghelt geblesseerd afhaken op dat nummer', gaf de organisator ook mee.
De andere Belgische olympiërs krijgen voor de start een ererondje. 'Ze zullen met ongeveer 70 zijn. En voor Elodie Ouedraogo doen we natuurlijk iets speciaal.' Zo'n afscheid komt er volgend jaar misschien ook voor Tia Hellebaut. De hoogspringster vertelde donderdag dat ze wel iets ziet in een afscheid op de Memorial 2013. 'Ik heb daarover van haar nog niets gehoord. Maar als ze er nog een volledig seizoen bijdoet, des te beter.'
Wilfried Meert heeft voor de Memorial Van Damme opnieuw een mooi deelnemersveld bijeen gekregen. Dat kostte voor deze 36e editie echter extra veel moeite. 'Nooit eerder zegden zoveel atleten af', vertelde de organisator donderdag op een persconferentie in Brussel.
