Phelps zwom naar het goud op de 200 meter wisselslag in een tijd van 1:54.27. Het was het eerste individuele goud voor de Amerikaan in Londen, nadat hij eerder goud had veroverd met de Amerikaanse 4x200m-ploeg.
De grootste olympiër aller tijden eindigde voor zijn landgenoot Ryan Lochte (1:54.90) en de Hongaar Laszlo Cseh (1:56.22). Hij bleef 27 honderdsten boven het wereldrecord van Lochte en slechts 3 honderdsten boven zijn eigen olympisch record.
Met zijn titel wordt Phelps de eerste zwemmer ooit die drie opeenvolgende keren goud pakt in dezelfde discipline. Eerder slaagden er al twee vrouwen in dat huzarenstukje. De Australische Dawn Fraser won zowel in 1956, 1960 als 1964 de 100m vrije slag, terwijl de Hongaarse Krisztina Egerszegi de 200m rugslag won in 1988, 1992 en 1996.
De gouden plak is de zestiende in de olympische loopbaan van Michael Phelps. Eerder mocht de Amerikaan ook nog twee zilveren en twee bronzen medailles rond zijn aërodynamische nek hangen.
