Ann Pettway (50) bekende in februari dat ze begin augustus 1987, verkleed als verpleegster, de kleine Carlina uit het ziekenhuis ontvoerde. De baby, toen 19 dagen oud, was in het ziekenhuis opgenomen met hoge koorts.
Ann noemde de baby Nejdra Nance en voedde haar jarenlang als haar eigen dochter op. Volgens de openbare aanklager wilde Pettway een baby - ze had al drie miskramen gehad - en 'bouwde ze een web van leugens waarmee ze de waarheid over haar familie 23 jaar lang verborgen kon houden voor het kind'.
Het was uiteindelijk Carlina/Nejdra Nance zelf die begon te vermoeden dat er iets niet klopte. Toen ze op 16-jarige leeftijd zwanger werd, kon haar 'moeder' haar immers geen geboorteakte bezorgen. Carlina herkende uiteindelijk zichzelf tussen foto's van vermiste kinderen op internet en een DNA-test bevestigde dat Ann Pettway niet haar echte moeder was, waarna ze verenigd werd met haar echte familie.
De echte vader van Carlina vindt dat Pettway een langere gevangenisstraf had moeten krijgen. 'Ze moet 23 jaar krijgen, net zoveel als ze van ons heeft gestolen', zei hij eerder al. De moeder zei tevreden te zijn met de straf. De openbaar aanklager had 20 jaar gevraagd.
Ann Pettway bood maandag haar verontschuldigingen aan aan de echte ouders van Carlina. 'Ik begrijp het als ze die niet willen aanvaarden. Ik ben hier om mijn fouten recht te zetten en om om vergiffenis te vragen', klonk het.
Een vrouw die in 1987 een pasgeboren baby ontvoerde uit een ziekenhuis in New York en het meisje 23 jaar lang als haar eigen kind opvoedde, is maandag veroordeeld tot twaalf jaar cel. Dat melden verschillende Amerikaanse media.
