Twintig jaar geleden herdoopte de militaire junta de naam van het vaderland in 'Myanmar'. Reden: 'Birma' was een overblijfsel uit de Britse koloniale tijden en bovendien bevoordeelde het de Birmezen, de etnische meerderheid in het land.
De naamswijziging zorgde voor hoog oplopende discussies en de oppositie, onder wie Aung San Suu Kyi, weigerde systematisch de nieuwe naam te gebruiken.
'Tijdens haar doortocht door Europa heeft Suu Kyi 'Myanmar' de afgelopen weken consequent 'Birma' genoemd', zo staat te lezen in een bericht dat de kiescommissie in de staatskrant New Light of Myanmar liet publiceren.
'Niemand heeft het recht 'Birma' te gebruiken', klonk het, verwijzend naar de grondwet van 2008, waarin te lezen staat dat het land officieel de 'Unie van Myanmar' heet.
In het Birmees werd de naam niet veranderd, wat inhoudt dat er voor Suu Kyi geen probleem is als zij in haar eigen taal speecht.
Het Europees Parlement spreekt consequent over Birma/Myanmar.
