In het zuiden van de Filipijnen houden rebellen van de radicale afscheidingsbeweging Abu Sayyaf een Jordaanse journalist en twee Filpijnse cameramannen gegijzeld. Dat bevestigt de Filipijnse regering. De journalist in kwestie is Baker Atyani, de reporter die luttele maanden voor de aanslagen van 11 september in de VS nog een interview afnam van de intussen omgebrachte Al Qaida-leider Osama bin Laden.
De journalisten in kwestie worden vastgehouden op de Sulu-eilanden. Daar en elders in het zuiden van de Filipijnen wil Abu Sayyaf een onafhankelijke islamitische staat oprichten. De beweging is er verantwoordelijk voor heel wat bomaanslagen, ontvoeringen en moordaanslagen.
Journalist Baker Atyani was al sinds 12 juni vermist. De autoriteiten geloofden aanvankelijk niet dat hij ontvoerd was. Ze verweten hem bovendien een waaghals te zijn die het leven van zijn crew op het spel zette.
Nu geeft de regering toe dat de journalisten wel vastgehouden worden door rebellen van Abu Sayyaf. Die ontvoerde in februari overigens zes buitenlanders, onder wie Zwitsers en Nederlanders.
