Wie heeft de macht?
In het oranje bastion Geel in de Kempen hebben de christendemocraten al zestig jaar de absolute meerderheid. Ook bij de vorige verkiezingen haalden ze 20 van de 31 zetels binnen.
De populaire burgemeester Frans Peeters stopt evenwel na 18 jaar als burgemeester. Zelfs de oppositie betreurt zijn afscheid, maar de verkiezingen kunnen zo, mede door de onvoorspelbare N-VA, anders uitdraaien dan men in Geel gewend is. 'Voor het eerst sinds heel lang gaan het nog eens spannende verkiezingen worden in Geel', gelooft Ellen Ruelens van SP.A.
Wie zijn de belangrijkste kandidaten?
-Bij CD&V moet huidig schepen van Financiën Leen Beke (38) haar voorganger Frans Peeters doen vergeten, maar het zal moeilijk worden om even goed te doen. Peeters zelf staat niet op de lijst, ook niet als lijstduwer bijvoorbeeld. Het zou niet eerlijk zijn tegenover de kiezer, zegt hij.
-SP.A hoopt op vijf zetels bij de komende verkiezingen, ééntje meer dan in 2006. Noël Devos, bediende bij de mutualiteit De Voorzorg, is lijsttrekker. Het belangrijkste noemt de partij dat de absolute meerderheid van CD&V kan worden doorbroken.
-N-VA deed zes jaar geleden ook alleen mee aan de verkiezingen in Geel. De partij haalde toen net geen zetel. Maar N-VA heeft de wind mee en hoopt ook in geel op meer, veel meer.
Wat zijn de belangrijkste thema's?
-Het nieuwe bestuur zal meteen werk moeten maken van het parkeerprobleem aan het station. De stad heeft nochtans al fors geïnvesteerd in een grote parking voor 200 voertuigen. Volgens burgemeester Peeters is het nu aan de NMBS om met geld over de brug te komen.
-Het centrum van Geel werd volledig vernieuwd, met een nieuw, autovrij marktplein en ondergrondse parking. Het nieuwe parkeerbeleid (sinds 1 juni) oogst echter heel wat kritiek. SP.A stemde tegen, omdat meer belangrijke parkings in het centrum betalend worden, en bovendien tegen hogere tarieven. Ook N-VA en Open VLD zien alleen maar nadelen voor horeca, middenstand, inwoners en passanten.
-Een doorn in het oog van vele Gelenaars is de gewestweg die pal door het centrum van de stad loopt. Gewestwegen zijn echter geen gemeentelijke bevoegdheid, dus een oplossing vinden is niet eenvoudig. Het is een van de weinige kritiekpunten van de oppositie, die opperen dat minister van Mobiliteit Crevits ook van CD&V is.
