De NYT brengt het verhaal nadat de Russische antivirusontwikkelaar Kaspersky in het begin van de week de ontdekking van een computervirus met een ongekend vernietigingspotentieel had aangekondigd. Het Flame-virus werd vooral gevonden op besmette pc's in Iran.
De aanvallen zouden zijn uitgevoerd door het computervirus Flame. Dat programma gebruikte malware die door Israël is ontwikkeld. De Verenigde Staten wil met de aanvallen verhinderen dat Teheran een atoombom maakt en dat Israël om gelijkaardige reden preventief Iran aanvalt.
Begonnen onder Bush
Volgens de NYT begonnen de aanvallen onder het presidentschap van George W. Bush onder de codenaam 'Olympic Games'. Het zou gaan om de eerste grote cyberaanvallen die de Verenigde Staten tegen een land lanceren.
In 2010 kwam een element van Stuxnet onbedoeld in informaticasytemen van meerdere landen terecht, waarna het virus werd ontdekt. Obama gelastte echter de voortzetting van de cyberaanvallen. Korte tijd later legde een nieuwe versie van Stuxnet duizend tot vijfduizend Iraanse centrifuges tijdelijk stil.
'Goede redenen waarom informatie geheim is'
Deskundigen denken al lang dat Stuxnet ontwikkeld werd door de VS en Israël, maar geen van beide landen heeft dit ooit toegegeven. Ook vrijdag wenste het Witte Huis geen commentaar te geven.
Plaatsvervangend regeringwoordvoerder Josh Earnest zei tegenover journalisten dat hij het bericht noch kan bevestigen noch kan ontkennen. 'Zulke informatie is om een goede reden geheim. Ze naar buiten brengen zou een bedreiging zijn van onze nationale veiligheid.'
