De ondernemers, onder wie regisseur James Cameron en Google-oprichter Larry Page, willen onbemande ruimtevaartuigen gebruiken om chemische bestanddelen van brandstof en mineralen zoals platinum en goud uit de rotsen te halen.
Ze streven ernaar om tegen 2020 een brandstofdepot in de ruimte te ontwikkelen. De eerste stap zal de lancering van privételescopen zijn binnen de komende 18 tot 24 maanden. Die moeten naar grondstofrijke asteroïden zoeken.
Verschillende wetenschappers onthalen het plan erg sceptisch. Ze noemen het gedurfd, moeilijk en erg duur. Bovendien betwijfelen ze of het wel rendabel kan zijn, ook al gaat het om erg waardevolle grondstoffen.
Het bedrijf, gekend als Planetary Resources, wordt ook gesteund door de pionier in ruimtetoerisme, Eric Anderson. 'We hebben een langetermijnvisie', verklaart hij. 'We verwachten niet dat het bedrijf direct een financiële homerun zal slaan. Dat zal tijd nodig hebben.'
