Het was koud maar bij de start van 96ste Ronde van Vlaanderen op de Grote Markt van Brugge maar tegen de tijd dat de renners opdaagden was het alweer koppen lopen. De spanning hing voelbaar in de lucht en toen de eerste renners het podium betraden om de deelnemerslijst te tekenen, reageerde de massa uitgelaten. Topfavoriet Tom Boonen en Belgisch kampioen Philippe Gilbert werden het luidst aangemoedigd maar ook buitenlandse kanshebbers zoals Fabian Cancellara en Sylvain Chavanel konden rekenen op een warm onthaal door het Vlaamse publiek.