De Steenbruggebrug is te smal voor de grote verkeersstroom die er dagelijks over moet, maar een oplossing is in de maak. Michel Vanneuville
BRUGGE - Er wordt onderzocht of er een aparte brug voor fietsers kan komen aan Steenbrugge. Zo'n afgescheiden fietsbrug moet de bouw van de nieuwe Steenbruggebrug zelf makkelijker maken. 'Voor die brug voor auto's blijven alle opties open', zegt minister Hilde Crevits.
Van onze redacteur
Vlaanderen onderzoekt of het mogelijk is om een fietsersbrug aan te leggen in het verlengde van de Sint-Michielsestraat, over het kanaal Gent-Oostende, tot aan de Steenbruggedijk in Brugge. De bouw van zo'n aparte fietsersbrug zou betekenen dat de nieuwe Steenbruggebrug, die de huidige smalle en verouderde brug moet vervangen, alleen voor autoverkeer zou dienen.
Naar zo'n nieuwe Steenbruggebrug, die op de drukste invalsweg naar Brugge ligt voor wie uit de richting van Oostkamp naar de stad wil, wordt al jaren gevraagd in Brugge, ook nog op de voorbije gemeenteraad. 'De brug is eenpijnpunt voor de mobiliteit in Brugge: ze is te smal en verouderd en ze moet om de haverklap open om binnenschepen die op weg zijn naar Zeebrugge, te laten passeren. Ze doet het verkeer richting Brugge vaak stilstaan tot in Oostkamp', zegt raadslid Jürgen Vanpraet (SP.A). 'Dat kunnen we niet langer dulden.'
Een exacte timing voor die nieuwe brug is er nog niet: er wordt wel al jaren over gestudeerd. Zo is het nog niet duidelijk of het opnieuw om een ophaalbrug moet gaan, dan wel of het een hoge brug moet worden waar schepen zo kunnen ondervaren zonder het autoverkeer te hinderen. 'Die keuze is nog niet gemaakt', zegt Vlaams minister van Openbare Werken Hilde Crevits (CD&V). 'Het is nu vooral van belang om de fietsoplossing los te koppelen van de brugkeuze.'
De aparte brug voor fietsers zou dan sowieso een ophaalbrug worden, zoals er ook aan de Hoge Boudewijnbrug, verderop langs de Brugse Ringvaart, één is gebouwd. 'Het is een interessant idee om de fietsers uit het autoverkeer te halen met een eigen oplossing', zegt Crevits. 'Dat kan de oplossing voor de nieuwe Steenbruggebrug eenvoudiger en slanker maken.'
Zestien schepen per dag
Uit cijfers van de Vlaamse dienst Waterwegen en Zeekanaal, die de Brugse Ringvaart beheert, blijkt overigens dat er vorig jaar 3.723vrachtschepen en 2.104pleziervaartuigen langs Brugge zijn gepasseerd, een lichte stijging tegenover het jaar voordien. Dat betekent dus dat minstens zestien schepen per dag alle bruggen langs de Brugse Ringvaart moeten passeren.