Al een hele tijd heeft brouwer en bedrijfsleider Karl Verhaeghe af te rekenen met een tekort aan het bruine succesbier Duchesse de Bourgogne. De vraag is momenteel groter dan het aanbod, zowel in binnen- als buitenland wordt steeds meer Duchesse verkocht.

'We werken al een hele tijd met wachtlijsten en kunnen maar met mondjesmaat leveren', zegt Verhaeghe. 'Om iedereen nu wel op tijd en stond te bedienen, investeerden we in nieuwe opslagtanks: vier van 220hectoliter, acht van 110 en drie van 30hectoliter. Voorts plaatsten we nog twee gistingstanks van respectievelijk 240 en 120hectoliter.'

'Op die manier zullen we meer Duchesse kunnen brouwen, stockeren en laten rijpen', zegt Verhaeghe, die voor de aankoop en installatie van de tanks een beroep deed op Jozef Maes, zelf ingenieur-brouwer op rust.

Tanks uit Duitsland

'Jozef Maes legde de contacten met de bouwer van de tanks. Die komen uit Duitsland. Hij bereidde bovendien ook de volledige installatie voor.' Niet alleen Duchesse De Bougogne, maar ook de andere speciaalbieren van Verhaeghe doen het goed. 'Het gaat om het bier Barbe met de variëteiten Noir, Rouge, D'Or en Ruby', zegt Verhaeghe. 'Die produceren we vooral op vraag van het buitenland. Onze Franse klanten waren al lang vragende partij voor enkele specifieke stevige, Vlaamse speciaalbieren.'

'Jammer genoeg zit de verkoop van kriek en witbier in dalende lijn. Als brouwer moet je daarmee leren leven. Het tij zal wel keren, binnen vijf of zes jaar zijn die allicht weer in de mode', mildert Verhaeghe.

De brouwerij is niet van plan de prijzen van haar bieren te laten stijgen. Grote broer AB-Inbev maakte deze week nochtans bekend aan cafébazen 5,5procent meer te vragen per vat bier. 'We volgen de jaarlijkse index, maar dat is alles', zegt Verhaeghe.