Van onze redacteur
Inbrekers drongen in de nacht van woensdag op donderdag via een raam binnen in de ‘schatkamer' van de kathedraal. Dat is het kathedraalmuseum waar de kerkschatten worden geëxposeerd.
In 2002 investeerden de Vlaamse Gemeenschap en de provincie West-Vlaanderen nog stevig in optimale belichting, klimaatregeling en beveiliging.
De Sint-Salvatorskathedraal in de Steenstraat is de oudste kerk van Brugge. De romaanse onderbouw dateert uit de twaalfde eeuw. Die bevat tal van religieuze voorwerpen.
Een deel daarvan is in een afgesloten museumgedeelte ondergebracht, een geheel van tien kamers rond een gang. In de collectie zitten historische meubelstukken, kerkgewaden en schilderijen van onder anderen Dirk Bouts, Hugo van der Goes en Pieter Pourbus.
De inbrekers waren uit op religieus zilverwerk. Ze gingen aan de haal met drie monstransen, met een hoogte van zeventig tot tachtig centimeter. Ze dateren respectievelijk van 1500, de zeventiende eeuw en van rond 1900.
Voorts waren er diverse kelken, tussen de zeventiende en de negentiende eeuw. Tot de buit behoorde voorts een reliekkruis uit de zeventiende eeuw, een bisschopsring en een borstkruis met smaragden.
‘Woensdagnacht is om 3 uur het alarm eenmaal afgegaan', zegt Jean-Marie Berkvens, procureur des konings in Brugge. ‘De doorschakelfunctie naar de alarmcentrale in Antwerpen heeft niet gewerkt. Bij een telefoonkast in de straat waren drievierde van de draden doorgeknipt, dus het systeem is op voorhand onklaar gemaakt.'
Momenteel zijn er werkzaamheden aan de buitenzijde van de kathedraal. Allicht hebben de inbrekers de voorbije dagen gebruik gemaakt van het lawaai, om de tralies voor het raam al door te slijpen. De tralies hingen vast met zwarte tape, zodat ze bij de inbraak makkelijk weggenomen konden worden.
‘Het raampje gaf rechtstreeks toegang tot de schatkamer', zegt Berkvens. ‘Binnenin zijn drie vitrinekasten met gelaagd glas stukgeslagen. Er zat een gat in waar een arm door kon.'
De waarde bedraagt ‘enkele miljoenen euro's', zegt Benoit Kervyn. Hij is de voormalige collectiebeheerder van het museum; nu is hij verantwoordelijk voor het religieus erfgoed in Brugge. ‘Mogelijk is de diefstal in opdracht uitgevoerd. De collectie is zo grondig geïnventariseerd en gedocumenteerd dat men de objecten onmogelijk kan aanbieden op de kunstmarkt.'
Volgens hem was het museum goed genoeg beveiligd. ‘De deuren en ramen zijn uitgerust met een alarm, en binnenin is er een bewegingsdetectie. Er is ook camerabewaking. De vitrines zijn van gelaagd glas. De inbrekers moeten er met volle geweld op tekeer zijn gegaan.'
De provincie West-Vlaanderen, die instaat voor het beheer van de kerk, is aangeslagen. De gedeputeerde Dirk De fauw (CD&V): ‘Volgens museumexperten van de Vlaamse Gemeenschap behoort dit museum tot de best beveiligde van het patrimonium.'
Gevreesd wordt dat de kunstvoorwerpen schade hebben opgelopen. De fauw: ‘Sommige monstransen zijn vrij hoog, en zijn door een armbreed gat gesleurd. Van sommige objecten lagen er her en der losgekomen edelstenen.'