Precies een week na de aanstelling van Herman Van Rompuy als eerste president of voorzitter van de Europese Raad, haalt België weer een Europese topjob binnen. Het was gisteravond vrijwel zeker dat Karel De Gucht (Open VLD) de portefeuille van Handel krijgt in de nieuwe Europese Commissie onder leiding van de Portugese voorzitter Jose Manuel Barroso.
Het persbureau
Reuters meldde als eerste op basis van 'verschillende bronnen' dat de buit voor De Gucht zo goed als binnen is. Diverse bronnen bevestigden gisteravond tegenover
De Standaard dat hij Handel krijgt.
De Belgische ex-minister van Buitenlandse Zaken had gisteravond een ontmoeting met Commissievoorzitter Barroso. Nadien verklaarde hij: 'Ik kan en wil daar niets over zeggen.' Op de vraag of hij de informatie ontkent, antwoordde hij: 'Ik bevestig u dat ik daar niets over zeg.'
De benoeming van De Gucht op een topjob in de Commissie is ook een opsteker voor oud-premier Guy Verhofstadt, de huidige liberale fractieleider in het Europees Parlement. Verhofstadt lobbyde de jongste weken om enkele zwaarwegende posten in de Commissie aan liberalen te geven.
Met de aanwijzing, vorige week, van Herman Van Rompuy en de Britse Catherine Ashton grepen de liberalen naast de prijzen, zoals verwacht werd. Maar Barroso had de steun van de liberale fractie in het Parlement nodig om herkozen te worden voor een tweede ambtstermijn. Al langer circuleren geruchten dat Verhofstadt in ruil de verzekering had gekregen dat de liberale commissarissen goed 'bediend' zouden worden. De Fin Olli Rehn, ook een liberaal, wordt Europees commissaris voor Economische en Financiële Zaken.
Nog volgens
Reuters komt de Spaanse socialist Joaquin Almunia op Concurrentiebeleid, in opvolging van de Nederlandse Neelie Kroes. Met de Duitser Günther Oettinger op Energie en de Fransman Michel Barnier op Interne Markt zou het kransje van de topjobs rond zijn. Parijs zou wel moeten aanvaarden dat Barroso de reglementering van de banken (met mogelijk strengere controles) wegtrekt uit de portefeuille van Barnier en aan de Hongaarse socialistische commissaris Laszlo Andor geeft. Barroso zou zo ook willen bewijzen dat hij niet (langer) naar de pijpen danst van de grote lidstaten.