Van onze redactrice

Vandaag publiceert de Europese Commissie de nieuwe zwarte lijst van luchtvaartmaatschappijen die het Europese luchtruim niet binnen mogen. Opvallende verandering: Sao Tomé en Principe prijkt er voortaan op. Het land zou niet voldoende in staat zijn de nodige veiligheidscontroles uit voeren. De eilandenstaat heeft nochtans nauwelijks vliegactiviteiten en al helemaal niet op Europa.

De EU reageert met de beslissing op de Hewa Bora-affaire. De Congolese carrier Hewa Bora Airways wilde begin dit jaar weer op Brussel vliegen. Hewa Bora staat zelf op de Europese zwarte lijst. Die regel geldt voor alle Congolese carriers omdat het land niet kan garanderen dat veiligheidscontroles correct worden uitgevoerd.

Via een speciale regeling was het wel mogelijk voor Hewa Bora om toestellen en personeel van een maatschappij uit een ander land in te zetten. Vanaf mei landde de maatschappij terug op Brussel met hulp van Rak Airways, een maatschappij uit de Emiraten. De samenwerking liep spaak tijdens de zomer.

Daarop werkte Hewa Bora een nieuwe constructie uit. Een Boeing 767 uit de eigen vloot werd verkocht aan het voorts volstrekt onbekende Executive Jet Services (EJS), ingeschreven op de eilandenstaat Sao Tomé en Principe. EJS is eigenlijk een dochter van Hewa Bora.

Op papier was er niets aan de hand. Toch deed de constructie de wenkbrauwen fronsen. Ook rees de vraag of Sao Tomé en Principe de nodige veiligheidscontroles kon uitoefenen. De eilandenstaat voelde de bui hangen en schortte de samenwerking met Hewa Bora vorige maand op. Het kon niet baten want de EU voegt het land nu toch toe aan de nieuwe versie van de zwarte lijst.