Columns

Groene appel

dinsdag 13 oktober 2009
Auteur:

De kijk van Van Dyck — Vorige week meldde het elektronicamerk Apple dat het beslist had zijn lidmaatschap van de US Chamber of Commerce op te zeggen, nadat de grootste Amerikaanse werkgeversorganisatie zich verzet had tegen de plannen van president Obama om de broeikasgassen in de Verenigde Staten terug te dringen (DS, 7 oktober). In een open brief verdedigde topkaderlid Catherine Novelli het standpunt van het bedrijf: 'Apple steunt de wetgeving rond het terugdringen van broeikasgassen en vindt het frustrerend om te zien dat de Chamber een tegengestelde houding heeft'.

De beslissing betekent een hele ommezwaai voor een wereldmerk als Apple. Het bedrijf is niet meteen bekend als uitermate groen en milieubewust. Opmerkelijk, omdat het merk en de bedrijfscultuur toch wortel schoten in de nadagen van de alternatieve tegencultuur aan de Amerikaanse Westkust van de late jaren zestig en vroege jaren zeventig van de vorige eeuw. Stichter Steve Jobs cultiveert nog steeds die huisstijl en verschijnt steevast in jeans en sweatshirt en op sportschoenen tijdens publieke optredens. Maar in de lijst van de 500 meest milieuvriendelijke bedrijven van Newsweek prijkte Apple recent slechts op een 133ste plaats, niet meteen een hoogvlieger. Het leek haast of Apple de hele beweging naar meer maatschappelijk verantwoord ondernemen - al dan niet bewust - aan zich had laten voorbijgaan.

Het was naar verluidt topman Steve Jobs zelf die zwaar heeft gewogen op de radicale ommezwaai. Bezoekers van de site van Apple vinden sinds kort op de openingspagina een prominent luik rond Apple en zijn inspanningen op het vlak van bescherming van het leefmilieu. Een muisklik verder komt de bezoeker terecht bij het ecologische verhaal achter de producten van Apple, en dat alles onder de noemer 'We account for everything. Including our products'. Zo maakt Apple voor de eerste maal zijn jaarlijkse CO2-uitstoot bekend: 10,2 miljoen ton in totaal. Het bedrijf bekijkt hierbij de hele levenscyclus van een product, van de geboorte tot het verwachte einde.

De nieuwe Apple-aanpak wordt warm onthaald door milieuexperts. Die menen dat bedrijven in het verleden maar al te vaak de cijfers naar hun hand zetten en dat Apple nu op een transparante manier het totaalbeeld prijsgeeft. En hiermee legt het meteen de lat hoger voor anderen.

Elk bedrijf zal straks op zijn ecologische voetafdruk worden afgerekend. Terwijl in het verleden vooral de grote industriële mastodonten met de vinger gewezen werden, ontsnapt vandaag zelfs een hip merk als Apple niet aan een groene audit.

Het zijn overigens niet langer alleen maar de milieuorganisaties die ondernemingen en organisaties evalueren (en veroordelen) op hun ecologische palmares. Straks zal maatschappelijk verantwoord ondernemen een belangrijk criterium worden voor publieke aanbestedingen. En een recent onderzoek bij duizend Belgen geeft aan dat 57% nadenkt over zijn ecologische voetafdruk tijdens het shoppen (www.vandaag.be).

De recente initiatieven van Apple kunnen alleen maar aangemoedigd worden. Eerlijk duurt het langst is een oud gezegde, maar vandaag meer dan ooit actueel. Transparantie is voor merken essentieel. De consument wil weten waarop het staat en zoekt naar producten en merken die hem een zeker comfort of plezier verschaffen, maar zonder het grote geheel of onze maatschappij te veel schade te berokkenen. Onze planeet is de verantwoordelijkheid van eenieder, ook van coole merken.

Fons Van Dyck is managing director bij think/BBDO.

fons.van.dyck@bbdo.be

www.standaard.biz/kijkvandyck

www.think.bbdo.be