Belgisch duel in New York

donderdag 03 september 2009
Auteur: WALTER WAUTERS

TENNIS — NEW YORK - Kim Clijsters had dit keer drie sets nodig om Marion Bartoli opzij te zetten (5-7, 6-1, 6-2), maar ze haalde goed en wel de derde ronde. En een droomduel met Kirsten Flipkens.

Niet eens een maand geleden maakte Kim Clijsters in Cincinnati haar comeback tegen Marion Bartoli. De Franse verloor, 6-4, 6-3, zonder ooit in de wedstrijd te zijn geweest. Het nummer 13 van de wereld tegen een uit pensioen teruggekeerde mama. Laat haar nog nummer 1 van de wereld zijn geweest, en een Grand Slam gewonnen hebben, het was een blamage.

Bartoli riep het onbekende in: 'De eerste vier spelletjes ben ik bezig geweest met haar spel te doorgronden in plaats van zelf te spelen.' En ze zwoer wraak: 'Nu heb ik wel een plan', vertelde ze hier. 'En ik weet niet of Kim in staat is haar niveau op te krikken, maar ik in elk geval wel.'

En dat deed ze gisteren in een zonovergoten Louis Armstrong. Althans toch in de eerste set. En met de hulp van Kim Clijsters, die behoorlijk zwak stond te spelen. Met name de eerste opslag, haar zwakke plek de voorbije weken, speelde weer op: vijf dubbele fouten. En als de eerste opslag niet draait, gaat ook de rest van het spel eronder lijden: twintig directe fouten.

Bartoli maakte de eerste break, maar Clijsters brak terug voor 2-2. Het liep gelijk op met niet bepaald toptennis tot 5-5. Bartoli vocht een scheidsrechterlijke beslissing aan en kreeg gelijk: 6-5. En 7-5, na 49 minuten. Eerste set voor Bartoli, geheel en al verdiend.

Maar de tweede set gaf een ander beeld. Clijsters redde eerste drie breakballen en behield vervolgens zelf haar opslag: 2-0. En ook de tweede break was een feit na twee dubbele fouten van Bartoli: 4-0. Bartoli kon nog één spel winnen, maar na anderhalf uur stond het 1-1 in de sets.

Bartoli riep de hulp van de dokter in voor haar linkerdij. Zonder succes. Clijsters brak door de opslag van de Franse voor 2-1.

Bartoli liet nog maar eens de dokter komen, als laatste strohalm, maar zonder succes. Het werd 3-2 en 4-2. In het zevende spel vocht Bartoli nog maar eens een scheidsrechterlijke beslissing aan, maar kreeg ongelijk: Clijsters pakte de volgende break en het werd 5-2. En met haar vierde ace na bijna twee uur ook de match.

In de derde ronde wacht vrijdag Kirsten Flipkens. Die veegde gisteren Anabel Medina-Garrigues van de baan. 6-3, 6-1.

De Spaanse, nummer 21 van de wereld, kon alleen op het einde van de tweede set even tegenspartelen. Flipkens stoomde als een trein naar 6-1 en 4-0. Maar dan vocht de Spaanse terug. Onze landgenote liet vijf ballen voor 5-0 onbenut en werd zelf gebroken. Het werd 4-3. Maar dan viel de Spaanse trein stil.

'Ik moet zeggen dat ik bij 4-3 serieus schrik begon te krijgen', gaf Flipkens toe. 'Ik werd al een beetje moe en zij had niks meer te verliezen. Plus, ik moet daar niet over liegen, die derde ronde tegen Kim speelde door mijn hoofd. Gelukkig kon ik die lage bal pakken waarmee het 5-3 werd. Vanaf dan was ik vertrokken.'

Tot dan speelde Flipkens tennis van topniveau. 'Tot 6-1, 4-0 was ik belachelijk goed', formuleerde ze het zelf. 'Ik denk mijn beste niveau dit jaar. Beter nog dan Wimbledon (waar ze ook derde ronde haalde, red.). Mijn forehand draaide, ik wisselde goed af, alles liep op wieltjes.'

DARCIS REDT HET NIET. Steve Darcis overleefde de eerste ronde niet. De 25-jarige Luikenaar, nummer 97 van de wereld, verloor in vier sets van de 24-jarige Spanjaard Nicolas Almagro (ATP 33): 6-2, 6-4, 2-6, 7-6 (10-8).

Voor abonnees

Bekijk dit artikel in de e-krant

Reacties

Alle 1 reacties

Op 03 september 2009 omstreeks 15u08, zei Tomas Van Assche, Heverlee:

Onze tennisvrouwen doen het schitterend op de US Open! Voor een klein land hebben we veel tennisweelde. Ter vergelijking: Nederland had 1 vertegenwoordigster bij de vrouwen en die lag er in de eerste ronde al uit. En als Yanina vanavond zou kunnen winnen hebben we 3 vrouwen in de derde ronde.