Regering wuift kritiek Europa weg

donderdag 12 november 2009
Auteur: Peter De Lobel

Voor minister van Financiën Didier Reynders (r.), hier dinsdag voor de EU-ministerraad in gesprek met een van zijn voorgangers, Philippe Maystadt, nu voorzitter van de Europese Investeringsbank, moet de begrotingspijn niet vervroegd worden. afp

BRUSSEL - De Europese Commissie wil dat België zijn begrotingstekort tegen 2012 terugdringt tot drie procent. Minister van Financiën Didier Reynders (MR) laat zich niet opjagen: 'Het zal 2013 zijn.'

Van onze redacteur

Pas volgende week donderdag weten we of er een opvolger gezocht moet worden voor premier Herman Van Rompuy (CD&V). Eén ding is nu al duidelijk: wie ambities heeft, mag zijn borst natmaken. Europa heeft België nog maar eens op de vingers getikt voor zijn meerjarenbegroting. De Europese Commissie vroeg gisteren formeel om het Belgische begrotingstekort tegen 2012 terug te dringen tot minder dan drie procent. Dat is de norm die in het Europese Stabiliteitspact gehanteerd wordt. In de Belgische meerjarenbegroting wordt die doelstelling pas in 2013 gehaald.

De regering-Van Rompuy moest in september al eens een aangepast Stabiliteitspact indienen bij de Europese Commissie omdat ze uitging van onrealistische verwachtingen. Maar ook de aangepaste begroting lust Europa niet. 'Het aanpassingstraject is vanaf 2011 onderhevig aan neerwaartse risico's omdat de onderliggende maatregelen niet voldoende zijn gespecificeerd en omdat het Belgische programma op optimistische macro-economische aannames is gebaseerd', laat de Europese commissaris voor Economische en Monetaire Zaken, Joaquin Almunia, weten. Het tekort is relatief klein, maar de combinatie met de hoge schuldgraad kan voor hem niet door de beugel.

Met het groeipad dat de Hoge Raad van Financiën (HRF) in september voorstelde, zou België in 2012 nog een tekort van 4,4 procent hebben. Er zou dus een inspanning nodig zijn van 1,5 procent van het bbp, goed voor zo'n 5 miljard euro. De put van 25 miljard zou op die manier uitgroeien tot een gletsjerspleet van 30 miljard euro.

Bij premier Van Rompuy wordt eerder gelaten gereageerd op het bericht. 'Een standaardprocedure voor landen van de eurozone waarvan het tekort de drie procent overstijgt. België zit onder het Europees gemiddelde en is niet het enige land dat deze verwittiging krijgt', zegt de woordvoerder van de premier. Behalve België werden gisteren inderdaad nog dertien andere landen aan de oren getrokken.

Minister van Begroting Guy Vanhengel (Open VLD) was gisteren niet bereikbaar voor commentaar. Zijn collega van Financiën, Didier Reynders (MR), herhaalde gisteren wat hij al voor de beslissing van de Commissie zei: 'Dat het voor België 2013 zal zijn.' 'Het heeft geen zin te versnellen om te versnellen en onszelf een jaar vroeger pijn te doen.' In Frankrijk, dat moet 'versnellen' van 2014 naar 2013, ziet men de inspanning evenmin zitten.

Ook staatssecretaris voor Begroting Melchior Wathelet (CDH) vindt de drieprocentsnorm halen in 2012 'echt niet te doen'. 'Nu harde maatregelen nemen zou een ramp zijn voor de begroting. Dat zou ons meer geld kosten dan het kan opbrengen. We houden vast aan het Stabiliteitspact dat we ingediend hebben in september. Wij zijn zeker niet de slechtste leerling. We zijn een van de weinige landen die al een begroting voor 2010 en 2011 hebben opgesteld', zegt Wathelet.

De kans dat het Belgische je m'en fous onmiddellijke gevolgen zal hebben, is klein. In theorie kan Europa sancties opleggen, maar in de praktijk nemen veel lidstaten ongestraft een loopje met de begrotingsnormen. Maar op een moment dat je premier getipt wordt als president van Europa, is een schouderklopje natuurlijk prettiger dan een tik op de vingers.

Blz. 12 Crisis vreet 9 miljard uit inkomsten.