Is de hoofddoek de hoofdzaak?
Als het protest van de jonge moslima's tegen het hoofddoekenverbod iets bewijst, is het dat ze goed geïntegreerd zijn, zeggen FILIP BUNTINX en KRIS GYSELS. 'De Antwerpse moslima's hebben aangetoond dat zij naast moslima ook Vlaming zijn. Vlaamse tieners met een uitgesproken mening, die de taal machtig zijn en zich zeker niet laten onderdrukken.'
Al dagen domineren de Antwerpse moslima's het nieuws met hun protest tegen het hoofddoekverbod in hun school. De wijze waarop dit protest gebeurt dwingt respect en bewondering af en toont aan dat de maatregel van de schooldirectie compleet overbodig is. De kern van de zaak is niet het verbod op zich, wel de wijze waarop de leerlingen reageren.
De schooldirectie van het Antwerpse atheneum wil haar moslima's een dienst bewijzen en hun integratie vergemakkelijken door hoofddoeken te verbieden. Het protest van de afgelopen dagen bewijst dat die integratie meer dan geslaagd is. Al dagen zien we beelden van jonge moslima's die in perfect Nederlands, met een licht Antwerps accent uiteraard, haarfijn uitleggen waarom zij zich tegen deze maatregel verzetten. Zij bewijzen niet alleen dat ze het Nederlands machtig zijn, zij hanteren in hun discours ook staalharde argumenten. Zelden hebben we een dergelijk hoogstand publiekelijk debat mogen meemaken. En daar willen we de Antwerpse moslima's voor feliciteren en bedanken.
Al jaren krijgt de allochtone gemeenschap, en in het bijzonder de Marokkaanse, het verwijt dat ze amper haar stem laat gelden en niet aan het publieke debat deelneemt. Welnu, de afgelopen dagen hebben enkele jonge dames daar anders over beslist en bewezen dat zij wel degelijk deel uitmaken van deze samenleving. En net die meisjes die een hoofddoek dragen, en verweten wordt deze te dragen onder druk van hun omgeving, tonen nu publiekelijk dat ze zich absoluut niet laten onderdrukken. Kortom, de beslissing mist haar doel volledig. De Antwerpse moslima's hebben bewezen dat ze die maatregel niet nodig hebben om deel te kunnen uitmaken van onze samenleving.
Voorts zou een schooldirectie moeten weten dat een dergelijke maatregel meestal niets uithaalt. Enkele dagen geleden waren we toevallig beiden getuige van een uitstroom van leerlingen die net gedaan hadden met hun examens. Grappig, want iedereen die buitenkwam had meteen dezelfde reactie, het hemd - dat bij het binnengaan waarschijnlijk nog netjes in de broek zat - werd er meteen uitgetrokken. Een logische reactie die kadert in de puberale revolte tegen de uniformvoorschriften. Met andere woorden, kledingvoorschriften - al dan niet religieus van aard - missen meestal hun doel.
Let wel, het is en blijft de school die moet bepalen wat wel kan en mag binnen haar schoolpoorten. Maar men zou toch beter moeten weten. Typisch aan pubers is dat ze aan het begin staan van hun mondigheid. Ze willen zich profileren, hun plaats veroveren binnen de maatschappij. Is het in dit geval een terugkeer naar de fundamentalistische islam? Tuurlijk niet. Verplicht hen hun hoofd te bedekken en het eerste wat ze van hun hoofd slingeren bij het buitengaan, is een hoofddoek.
Tot slot verzetten wij ons tegen de opvatting dat religie en integratie niet hand in hand kunnen gaan. Het is vandaag mainstream dat een moslim niet geïntegreerd kan zijn. Iemand die een hoofddoek draagt is per definitie geen Vlaming. De afgelopen dagen hebben we kunnen vaststellen dat religie geen obstakel hoeft te zijn voor het integratieproces. De Antwerpse moslima's hebben aangetoond dat zij naast moslima ook Vlaming zijn. Vlaamse tieners met een uitgesproken mening, die de taal machtig zijn en zich zeker niet laten onderdrukken. Hetzelfde verhaal met de boeren vorige week, of met vakbondslui die de boel lam leggen. Je kan en mag het protest absurd vinden en de gebruikte methoden verderfelijk, het is en blijft het uiten van een mening. En zeg nu zelf, wat is er Vlaamser dan dat?
Zij die beweren dat de integratie van de derde generatie nieuwe Vlamingen mislukt is, of zij die ervan uitgaan dat religie en integratie niet samen gaan, zullen afgelopen week misschien wel van mening veranderd zijn. Wij, fiere Antwerpenaren, zijn alvast trots op onze stadsgenoten die al dagen luidkeels hun mening verkondigen op een manier die respect en lof afdwingt.
Tot slot zouden we de schooldirectie van het Antwerpse atheneum willen bedanken. Niet voor het nemen van deze beslissing, wel omdat zij deze meisjes opgeleid heeft tot mondige, geïntegreerde en intelligente dames. Het mag dan misschien wel niet de initiële bedoeling geweest zijn, maar de school heeft een maatschappelijk relevant debat geopend. Het is te hopen dat zij, samen met de leerlingen, de komende maanden hier ook iets nuttigs mee doet
Filip Buntinx en Kris Gysels zijn bestuurslid van Open VLD Groot-Antwerpen. Ze publiceren deze tekst in eigen naam.