
Op 19 december 2008 dient premier Yves Leterme het ontslag van zijn regering in. Leterme kwam samen met zijn ministers Didier Reynders en Jo Vandeurzen in opspraak in de zaak Fortis.

Koning Albert aanvaardt het ontslag op 22 december en stelt Wilfried Martens aan als verkenner. Na een korte consultatie dient Martens op 28 december zijn eindverslag in.

Nadat Martens het paleis verlaat, maakt Herman Van Rompuy zijn opwachting bij de koning. Hij krijgt de opdracht om als formateur een nieuwe regering te vormen.