De Russin Anna Chicherova, die bleef steken op 2m03, haalde brons.
Hellebaut begon sterk aan de wedstrijd met telkens een geslaagde eerste poging op 1m85, 1m89, 1m93 en 1m96. Enkel Vlasic en de Duitse Friedrich volgden haar voorbeeld.
Bij 1m99 ging het voor het eerst mis voor de Belgische, maar ook de andere atletes hadden moeite. Enkel Vlasic bleef foutloos.
Hellebaut zette de foutsprong recht in haar tweede poging, en deed ook telkens hetzelfde op 2m01 en 2m03. Toen titelverdedigster Yulia Slesarenko voor de derde keer in de fout ging op 2m03, was Hellebaut al zeker van brons. Enkel de nog steeds foutloze wereldkampioene Vlasic en Chicherova, tweede dankzij een eerste geslaagde poging op 2m03, waren nog in de running.
Maar er zat nog meer in, al moest onze landgenote dan wel liefst zo snel mogelijk over 2m05. Een fantastische eerste sprong over 2m05 hielp haar aan de leiding, want Vlasic had een tweede poging nodig en Chicherova geraakte niet over die hoogte.
Het persoonlijke record van Blanka Vlasic, 2m07, zou beslissen over goud. Beide atletes faalden op hun eerste poging, en toen de Kroatische ook haar tweede kans verkwanselde, paste Hellebaut de tactiek toe die haar ook aan goud hielp op het EK in Göteborg in 2006: ze waagde zich niet aan een tweede poging waardoor Vlasic onmiddellijk haar derde en laatste beurt moest aanvatten. De Kroatische faalde, en Hellebaut viel in de armen van coach en levenspartner Wim Vandeven.
Eerste gouden vrouw
Het is de tweede medaille voor België op deze Spelen. Vrijdag veroverden Olivia Borlée, Hanna Mariën, Elodie Ouedraogo en Kim Gevaert zilver in de 4x100 meter. De medaille van Hellebaut is de 139de Belgische olympische medaille in de geschiedenis (37 goud, 51 zilver, 51 brons), de 12e in de atletiek. Het was van 1976 geleden dat België een atletiekmedaille kon bemachtigen. In Montreal won Ivo Van Damme toen twee keer zilver (800 en 1.500m) en Karel Lismont brons (marathon). De laatste gouden medaille had Gaston Roelant is 1964 in Tokio behaald met winst in de 3.000 meter steeple. Voor 2008 had geen enkele Belgische vrouw olympisch eremetaal in de atletiek veroverd.
Uitslag
1. Tia Hellebaut (Bel) 2,05 m
2. Blanka Vlasic (Kro) 2,05
3. Anna Chicherova (Rus) 2,03
4. Elena Slesarenko (Rus) 2,01
5. Vita Palamar (Oek) 1,99
6. Chaunte Howard (VSt) 1,99
7. Ruth Beitia (Spa) 1,96
7. Ariane Friedrich (Dui) 1,96
9. Emma Green (Zwe) 1,96
10. Marina Aitova (Kaz) 1,93
10. Antonietta di Martino (Ita) 1,93
12. Iva Strakova (Tsj) 1,93
12. Vita Styopina (Oek) 1,93
14. Svetlana Shkolina (Rus) 1,93
15. Romana Dubnova (Tsj) 1,89