Britse sociaal-democraten slechts derde partij
Labour, de partij van premier Gordon Brown heeft met amper 15,3 procent van de stemmen een desastreuze uitslag behaald. De sociaal-democraten komen daarmee bij de Europese verkiezingen pas op de derde plaats, zo blijkt uit projecties van de Britse openbare omroep BBC.
Met nog slechts twee kieskringen niet geteld, zijn de Conservatieven van David Cameron met 28,6 procent (met een winst van 1,2) de sterkste partij in Groot-Brittannië. Met 17,4 procent (met een winst van 0,5) overvleugelt de Europavijandige UKIP Labour. De Liberaal-Democraten komen na een verlies van 1,1 procentpunt aan 13,9 procent en de Groenen aan 8,7 procent dankzij een winst van 2,5 procentpunt.
De xenofobe British National Partij stuurt voor het eerst twee afgevaardigden naar Straatsburg.
In 2004 had Labour nog 22,3 procent van de stemmen behaald en heeft nu 6,3 procent minder kiezers kunnen bekoren. De slechte score van Labour kwam vorige donderdag al tot uiting toen de partij bij de lokale verkiezingen zijn laatste vier councils verloor. Honderden raadsleden zijn toen hun zetel kwijtgespeeld.
Deze tweede opdoffer zal Brown zwaar worden aangerekend als hij vanmiddag de parlementsleden van Labour onder ogen moet komen. Als de partij minder dan twintig procent van de stemmen zou halen, dan had een groep dissidente parlementsleden aangekondigd dat ze de procedure in gang zou zetten om een nieuwe partijleider te kiezen. Zij hebben, naar eigen zeggen, daarvoor de laatste week voldoende handtekeningen bij de Labour parlementsleden verzameld.
Tot nu toe hebben de belangrijke politici van de partij Brown blijven steunen, maar gisterenmiddag liet Lord Falconner verstaan dat hij het tijd vindt dat Brown plaats maakt. Waar de belaagde premier enkele dagen geleden nog zijn regering heeft herschikt en zei dat hij geen vaandelvlucht zou plegen, zou hij nu te verstaan hebben gegeven dat hij bereid zou zijn om een stap opzij te zetten.
Vandaag om zes uur Britse tijd zal duidelijk worden of Groot-Brittannië de komende maanden met Brown verdergaat of dat Labour interne verkiezingen zal houden om een nieuwe partijleider en premier aan te duiden.