Onze helden in Peking: klik en bekijk hun fiches
OS Wielrennen: Britse Cooke wint kletsnatte vrouwenwedstrijd
OS Wielrennen: Britse Cooke wint kletsnatte vrouwenwedstrijd
ap
De Britse Nicole Cooke heeft zich tot olympisch kampioene gekroond. In barslechte weersomstandigheden nam ze na 126 km, met daarij twee plaatselijke ronden in Juyongguan, de maat van de Zweedse Emma Johansson en de Italiaanse Tatiana Guderzo. Lieselot Decroix eindigde als 44ste.
De vrouwenwegrit werd in een echt hondenweer afgelegd. Lieselot Decroix was de enige Belgische deelneemster.
Het was een Russin die de wedstrijd in brand stak met een lange solo. Onder aanvoering van de Zweedse en de Duitse vrouwen kwam alles terug samen. Ook oude rot Jeannie Longo liet zich opmerken. De 49-jarige reed kilometerslang op kop.
In een spannende finale gingen vijf dames in de aanval. Het was de Italiaanse Guderzo die met een jump de spurt wou ontlopen. Enkel Johansson en Cooke konden volgen. In de grote groep keken Marianne Vos en Judith Arndt naar elkaar. Ondertussen miste een Chinese een bocht en vloog zowaar tegen de Chinese muur.
De winnaar zat vooraan, want de achtervolgende groep volgde op meer dan twintig seconden. Op de slotklim toonde de Britse Cooke zich de allersnelste. Johansson en Guderzo mogen mee op het podium. De Oostenrijkse Christiane Soeder werd vierde, de Deense Linda Melanie Serup vijfde.
Het was de Nederlandse Marianne Vos die de groepsspurt voor de zesde plaats won. Lieselot Decroix eindigde als 44ste op 4'11''.
Cooke was eerder al wereldkampioene bij de juniores en twee keer winnares van de Wereldbeker (2003 en 2006). Als olympisch kampioene volgt ze de Australische Sara Carrigan op.
'Droom die werkelijkheid wordt'
Na afloop van de wedstrijd reageerde Cooke uitgelaten. 'Dit is een droom die werkelijkheid wordt', lacht de Britse, 'Ik was zo gelukkig toen ik over de streep reed. We discussieerden al sinds vorig jaar in mei over mogelijke scenario’s voor de de olympische spelen. Emma Pooley speelde een belangrijke rol. Doordat zij aanviel, kon ik mijn krachten sparen', verklaart de winnares haar zege.
Cooke zei tot slot nog dat ze het jammer vindt dat er minder medailles voor fietsende vrouwen worden uitgedeeld dan voor de mannen (7 tegen 11).
'Lieselot onderkoeld'
Ludwig Willems, Belgisch bondscoach voor het vrouwenwielrennen, wist na afloop het volgende te zeggen over de prestatie van zijn enige poulain: 'In de afdaling na de eerste klim is Lieselot helemaal onderkoeld geraakt, en op de tweede en laatste klim is ze dan gelost. Natuurlijk is ze heel erg ontgoocheld. Je bereidt je een heel jaar voor op extreme omstandigheden met hitte en hoge luchtvochtigheid, en dan moet je je wedstrijd in zo'n omstandigheden rijden'.