Dinsdag ligt er een nieuw bier in de winkel. Tournée Générale heet het. Of noem het Canvasbier, want de 61.000 flessen van 75cl werden speciaal gebrouwen voor de tiendelige reeks
Tournée générale die vanavond op Canvas begint. Jean Blaute (57) en Ray Cokes (51) maakten voor het programma een reis van Westvleteren tot New York, met als rode draad Belgisch bier.
Tournée générale gaat uit van een merkwaardige vaststelling. Alle Belgen weten precies hoe hun favoriete bier smaakt, maar weinigen kennen het verhaal dat achter de brouwerij zit, laat staan dat ze weten hoe bier gemaakt wordt.
De programmamakers van Canvas zagen het voorstel voor een ludiek-informatief programma met die invalshoek meteen zitten. Iedereen was verbaasd dat zoiets nooit eerder was gedraaid. Het resultaat is een soort
Bende van Wim met een helblauw oud VW-busje in plaats van motoren en bier als enig zaligmakend thema.
De Brit Ray Cokes, ooit de ster van MTV, wordt in de serie opgevoerd als de leek, de tegenpool van Rodenbachdrinker Jean Blaute. Maar hij woonde jaren in België, dus moet hij toch iets van onze biercultuur kennen. 'Ik wist wel dat er hier een grote variëteit aan bier was, maar mijn kennis reikte niet verder dan Stella, Maes en Duvel', zegt hij. 'De eerste afleveringen was het voor mij dus moeilijk om alle verschillende smaken te herkennen en onder woorden te brengen. Ik kwam niet veel verder dan “goed, en “niet goed,. Maar ik heb bijgeleerd.'
WijnCokes is een wijnliefhebber. Zijn vrienden maken zich altijd vrolijk als hij in de pub in Londen een glas wijn bestelt. '
White wine for the lady, roepen ze dan en ze gooien hun handen nichterig in de lucht. Toen ik na de opnames terug in Londen was, heb ik op bier getrakteerd. Dat was een verrassing. Ze hebben me weer opgenomen als erelid in de mannenclub', zegt Cokes lachend.
Hij is nu helemaal overtuigd van de kwaliteiten van Belgisch bier en vol van de verhalen over eeuwenoude tradities en brouwersfamilies. 'De wereld moet dat weten', vindt hij. 'België is slecht in public relations. Toen ik op Twitter en Facebook verslag uitbracht over de opnames, kreeg ik reacties dat Duits of Tsjechisch bier beter is. De mensen kennen de kwaliteiten van Belgisch bier niet.'
'We kunnen nog vijf series meer vullen, zonder dat we over de grens moeten', zegt Jean Blaute. Hij gelooft ook dat bier zijn plaats verdient op de gastronomische tafels. Zo enthousiast heeft hij Cokes nog niet kunnen krijgen. Hij houdt het op '
beer in the bar and wine in the restaurant'.
Twee oude mannenTournée générale is niet flashy; het is een feelgoodprogramma. Cokes is gecharmeerd door de vriendelijke stijl waarin het gemaakt werd. 'Het was voor mij een grote verrassing. Ik ben gewend dat de mensen vanwege al die
reality shit de televisie niet meer vertrouwen, omdat ze vrezen dat ze in een slecht daglicht worden gesteld of belachelijk gemaakt. Ze zijn ervan overtuigd dat alles toch geknipt en gemonteerd wordt. Maar wij waren welkom bij die brouwers; ze stonden te popelen om hun verhaal te vertellen, om alles te laten zien.'
Cokes komt deze keer ook niet als clown op het scherm. 'Dit is
old school televisie, en dat is helemaal niet negatief bedoeld. Dit is echte televisie, authentiek, zonder al te veel script en montage. Heel rustig, heel informatief.'
'Ik ben blij dat ik voor een keer niet die zotte, springerige rock-'n-rollpresentator moet zijn, dat ik zelfs niet in de camera moet kijken en spreken, maar gewoon met Jean mag converseren. En we eindigen elke aflevering gewoon als twee oude mannen - want dat zijn we - op onze stoeltjes in het park, met een goed glas bier.'
Eigen bierEn toen zat hun trip erop en was het tijd voor een eigen bier. 'Een experiment drong zich op', zegt Blaute. 'We hebben het bier samengesteld aan de hand van de aantekeningen die we tijdens de opnames maakten.'
Ze stelden hun voorkeuren samen: kruidig,
cloudy, niet te veel alcohol, hoge gisting - of 'hoge goesting', zoals Blaute graag preciseert. In een grote fles, 'zodat je het bier met vrienden kunt delen'.
Een brouwmeester van Brouwerij Moortgat leidde het creatieproces in goede banen. Tournée Générale voldoet in het glas alvast aan de verwachtingen, ook bij een proefpanel van kenners. 'Ik was bloednerveus', bekent Blaute. 'Mijn handen trilden toen ik de glazen inschonk. Hun commentaar was ongelooflijk gedetailleerd. “Dit bier is echt in balans,, zeiden ze. Ze gaven het een score van 7,5 op 10; na rijping op fles verdient het volgens hen zelfs 8,5.'
'Tournée générale',
vanaf 16 juni elke dinsdag
om 21.10 uur op Canvas.
Het bier is te koop bij Delhaize en bij uitgeverij Van Halewyck verschijnt een boek over de serie.
www.canvas.be/tourneegenerale