Media

Ishtar speelt op de counter

dinsdag 20 mei 2008
Auteur: Kristof Hoefkens

Ishtar tijdens de repetities in Belgrado: geen overdreven show of spectaculaire uitspattingen, gewoon goede muziek.Gary Breyssem

BRUSSEL - BELGISCHE INZENDING VOL VERTROUWEN VOOR HALVE FINALE Na een quasi vlekkeloze generale repetitie is Ishtar volledig klaar om Europa te bestormen. België rekent daarvoor op het verrassingseffect. 'Het is de enige manier waarop we iets kunnen afdwingen', klinkt het bij VRT.

Van onze redacteur

Een jurkje dat plots afzakte zodat een zwarte beha te zien was. Een volgspot die Soetkin Baptist niet te pakken kreeg. Oortjes die wat te luid stonden zodat het niet altijd even eenvoudig was om de andere groepsleden te horen. Ziedaar wat de afgelopen dagen misging voor Ishtar. Het zijn details, want op muzikaal vlak zijn geen problemen te verwachten, zegt iedereen die er iets vanaf weet. Ishtar is een groep klassiek gevormde muzikanten met kennis van zaken.

Mede daarom ook hield Ishtar zich opvallend op de vlakte in Belgrado. Ja, er werd een krokodil geadopteerd in de plaatselijke zoo. En ja, er werd al eens gezongen in een drukke winkelstraat in Belgrado en op de nationale televisie. Maar in vergelijking met de concurrentie, bleef Ishtar bescheiden op de achtergrond.

Een mediacircus past niet bij het imago van Ishtar, zegt Bjorn Verdoodt, de woordvoerder van de VRT. 'We hebben ons bewust low profile gehouden. De mensen van Ishtar zijn rasmuzikanten en zo willen ze zich ook profileren naar de kijkers.'

Geen overdreven show, spectaculaire uitspattingen of maskers dus, maar gewoon mooie muziek.

Voor of tegen

Dat Ishtar zijn goede imago wil bewaren, is niet de enige reden waarom de VRT geen geld stopt in een dure marketingcampagne, zoals dat vroeger wél gebeurde met Kate Ryan. Verdoodt: 'Er nemen meer landen deel aan het Songfestival dan ooit te voren. En heel wat van die landen doen er alles aan om fans te winnen voor de uitzending. Er zijn er die zowat elke dag optreden in de plaatselijke discotheek, de Euroclub, om naambekendheid te scoren. Of ze delen duizenden persmappen uit in de hoop dat zo hun naam blijft hangen. Het enige probleem is: als iedereen dat doet, is het wel erg moeilijk om op te vallen.'

Of Ishtar vruchten zal plukken van die terughoudende strategie, valt af te wachten. De groep wordt immers niet tot de kanshebbers gerekend, hoogstens tot de outsiders. 'Dat beseffen we ook', aldus Verdoodt. 'Wij spelen op de counter. Weinigen kennen ons, de grootste kanshebbers situeren zich elders.'

Maar zoals in de sport vaak wordt bewezen, kan een counter verbazend efficiënt zijn. De VRT en Ishtar geloven in elk geval dat ze voor een verrassing kunnen zorgen. 'Heel wat mensen zijn negatief over Ishtar, dat klopt. Maar dat was in België ook zo tijdens Eurosong. En toch hebben ze gewonnen, hoewel ze een volslagen onbekende groep waren. Dat mag je niet onderschatten. Ook hier zijn heel wat mensen laaiend enthousiast. Zo gaat het met dit nummer: je bent voor of je bent tegen. Het is beter een nummer te brengen dat sommige mensen tegen de borst stuit maar de fans wel aanzet om te sms'en, dan een song die weinig losmaakt en gewoon goed wordt bevonden.'

De halve finale van het Songfestival wordt vanavond uitgezonden op Eén, van 21.00 tot 23.05 uur.