Branden drijven Griekse premier Karamanlis verder in het nauw

dinsdag 25 augustus 2009
Auteur: Bart Beirlant

BRUSSEL - Kostas Karamanlis dacht eraan om vervroegde verkiezingen uit te schrijven. Nu niet meer.

Van onze redacteur

De Griekse premier moet een déjà-vu gevoel hebben. Eind augustus 2007 maakten de kranten in hun titels gewag van de woede bij de bevolking over de trage aanpak van de zware bosbranden waarbij toen een 70-tal doden vielen. Het is vandaag niet anders. 'Geschreeuw tegen regering en premier', titelde Eleftheros gisteren. 'Regering en staatsapparaat incompetent tegenover branden in Attica', was de kop in de krant Ethnos.

Dit keer zijn gelukkig nog geen doden gevallen, maar de Griekse media zoemen zwaar in op de branden die Attica teisteren en in het weekeinde de buitenwijken van Athene bereikten.

'Reporters wagen hun leven door zo dicht mogelijk bij de brand te komen om getuigenissen op te nemen van mensen die vlakbij de brand met tuinslangen hun huis proberen te redden, die met takken van bomen kleine brandhaarden proberen te blussen', vertelt de Belgische Judith Lamote aan de redactie. Zij woont in een randgemeente van Athene die niet bedreigd werd. 'Mensen houden natte doeken voor de mond, sommigen moeten afgevoerd worden omdat ze tot de laatste minuut hun huizen willen blijven beschermen.'

Dat de Grieken zoveel risico's nemen om hun woningen te redden, is niet toevallig. 'Hier is bijna niemand verzekerd voor huis en inboedel, iets wat in België als vanzelfsprekend geldt. In dat geval blijf je tot de laatste minuut vechten om te redden wat er te redden valt', aldus Lamote.

De ruim 2.000 brandweerlieden, soldaten en vrijwilligers werden gisterenmorgen geholpen door de wind die even ging liggen. Dankzij de inzet van Griekse, Italiaanse en Franse brandblusvliegtuigen was er gisteren nog slechts sprake van één vuurfront dat woonwijken nabij Athene bedreigde. 'De branden ontwikkelen zich minder intens dan de voorbije dagen', zei de woordvoerder van de regering. Het was afwachten hoe de toestand vannacht zou evolueren - 's nachts kan niet vanuit de lucht geblust worden.

De branden drijven de regering van premier Karamanlis in het nauw. 'Vanochtend (maandagmorgen, nvdr) ging het er in een debat nog over waarom men wel kan investeren in gevechtsvliegtuigen en niet in vliegtuigen die branden kunnen blussen, waardoor Griekenland telkens moet wachten tot de andere Europese landen te hulp schieten', meldt Judith Lamote.

De regering-Karamanlis heeft slechts één stem op overschot in het parlement, en zat al in het defensief door corruptieschandalen én de economische en financiële crisis. Bij de Europese verkiezingen verloor zijn conservatieve partij het pleit tegen de socialistische Pasok, die sinds 2004 in de oppositie zit.

De Griekse media speculeerden al dagen over een nakende regeringsherschikking, om het tij te keren in de aanloop naar verkiezingen die wellicht in maart 2010 plaatsvinden. Er wordt zelfs ernstig rekening mee gehouden dat premier Karamanlis vervroegde verkiezingen zou uitroepen. Dat was eind vorige week, net voor het inferno begon in Grammatiko, op 40 kilometer van Athene. Die politieke optie is sinds het voorbije weekeinde in rook opgegaan.