Na kritische vragen van SP.A, Groen! en PS moest Pieter De Crem (CD&V) gisteren in de Kamer de communicatie van zijn eigen kabinet grondig bijsturen. De drie partijen hadden vragen bij het ontslag van het barmeisje dat vorige week op haar blog een bezoek van De Crem aan B. Café in New York signaleerde. Ze schreef over 'een dronken minister' en citeerde zijn diplomatiek adviseur, die stelde 'dat belangrijke afspraken waren afgezegd, maar dat het bezoek toch doorging omdat het te stil was in Brussel'. Zondag werd ze door de bareigenaar ontslagen, 'na een telefoon van de woordvoerder van de minister', zo schreef ze op haar blog.

Maandag ontkende woordvoerder Jacques De Keyser 'dat er contact is geweest is met B. Café', dinsdag nuanceerde hij dat tot 'voor zover ik weet'.

'Een lid van mijn delegatie heeft ter plaatse de eigenaar van de zaak geïnformeerd over de inhoud van de blog en wat de pers hierover had gepubliceerd', moest De Crem in de Kamer toegeven. 'Maar noch ik, noch het lid van mijn delegatie dat de eigenaar heeft gebeld, heeft gevraagd of zelfs maar een insinuatie gemaakt over een ontslag van de auteur van de blog. Dat is iets tussen werknemer en werkgever', stelde de minister. Volgens hem overstijgt de zaak 'het niveau van achterklap en toogpraat niet'.

Verbeten deed De Crem een oproep tot het halfrond: 'Ik wil van deze gelegenheid en dit non-event gebruik maken om een gevaarlijk fenomeen in onze maatschappij te signaleren. Wij leven in een tijdgeest waarin het iedereen vrij staat naar goeddunken en zonder enige verantwoordelijkheid op blogs te gaan posten. Dit overstijgt zelfs het moddergooien. Het is bijna onmogelijk om zich daartegen te verdedigen. Iedereen van u is een potentieel slachtoffer.' Luid applaus op de banken, zelfs hier en daar van de oppositie.

De Crem laat onderzoeken in welke mate hij 'juridische maatregelen kan nemen om 'mij en mijn integriteit' te beschermen. (wov, ita)



Blz. 8 De Crem niet naar Chili en Argentinië.